Optioryx zorgt voor minder lucht in logistiek

Optioryx is een initiatief van Bart Gadeyne, Vic Degraeve en Gilles Vandewiele. Zij richtten het bedrijf op begin 2022 om logistieke processen te optimaliseren door artificiële intelligentie (AI) in te zetten. In 2023 werd Optioryx al door Supply Chain Masters in de bloemen gezet als Startup of the Year. Een indrukwekkend parcours, op slechts drie jaar tijd. Maar wat maakt de startup precies zo veelbelovend en hoe slaagden Bart en Gilles erin om de aandacht van de logistieke sector te trekken? 

Driedimensionale Tetris

Bart: “Ons stapelalgoritme is baanbrekend voor de logistieke sector. Het zorgt ervoor dat goederen efficiënter verpakt worden voor transport. We spelen als het ware een driedimensionale vorm van Tetris met zogenaamde SKU’s of Stock Keeping Units om ze samen in een verpakking te steken met een minimale overschot aan lege ruimte. Zo vervoeren we letterlijk minder lucht. Datzelfde spel kan je op verschillende niveaus spelen om verpakkingen, paletten of volledige vrachtwagens en containers zo efficiënt mogelijk te laden.”

Om dit algoritme te ontwikkelen, bundelde Optioryx de krachten met Elevate-IT en Van Moer. Op advies van VIL dienden zij als consortium een steunaanvraag in bij VLAIO voor een ontwikkelingsproject. Bart Gadeyne benadrukt de meerwaarde van het partnerschap en de toegekende steun: “Met Elevate-IT en Van Moer hadden we zowel een ervaren Warehouse Management Software (WMS) integrator als een doorwinterde logistieke dienstverlener aan boord. De steun van VLAIO gaf ons de financiële vrijheid om ons volledig op het project toe te leggen.”

Het ontwikkelingsproject was bovendien een waardevol leertraject met het oog op verdere innovaties. Om de afmetingen van de SKU’s gemakkelijker te bepalen ontwikkelde Optioryx een mobiele dimensioneringsapp. Deze app maakt manuele, foutgevoelige metingen overbodig. Hoewel de dimensioneringsapp eerder een nevenresultaat van het ontwikkelingsproject van het stapelalgoritme is, wordt dit inmiddels gretig gebruikt in de logistiek en in andere sectoren. 

Digital twin & picksnakes

Gilles: “Het stapelalgoritme en de dimensioneringsapp zijn slimme tools die logistieke processen optimaliseren. Uit ons eerste ontwikkelingsproject leren we vooral dat er nog veel meer geoptimaliseerd kon worden. Zo zagen we dat order picking in magazijnen vaak veel tijd vraagt. Zowel de inrichting van een magazijn als de zogenaamde picksnake, de af te leggen route om alle SKU’s in een order op te halen, kunnen volgens ons beter. Daarvoor hebben we een tweede VLAIO ontwikkelingsdossier ingediend.”

“We maken eerst een digital twin, een nauwkeurige digitale kopie, zeg maar, van het magazijn. Op basis van die informatie suggereren we aanpassingen en verbeteringen: de groepering van orders, de locatie van binnenkomende SKU’s, één- of tweerichtingsverkeer van gangen, … Zo optimaliseren we de picksnakes. Om dit te realiseren, sleutelen we aan de digitalisering van de master data, zoals de dimensionering en het gewicht van SKU’s.”

Bart Gadeyne is erg enthousiast over dit project. “Dit gaat veel verder dan enkel een optimalisatie met het stapelalgoritme. We plaatsen een AI-laag bovenop het bestaande WMS. Daardoor verbeteren we de volledige logistieke transactie, vanaf de ontvangst van goederen tot de shipping ervan. Het verzamelen van de master data loopt nu zelfs zo goed dat we de stapeling zo kunnen uittekenen dat ze de assen van een vrachtwagen ideaal belast. Dat reduceert de kosten én de CO₂-uitstoot van je transport.” 

Van startup naar scale-up

Bart benadrukt nogmaals dat de VLAIO-steun hen in staat stelde om gefocust op hun ontwikkelingen te werken. De samenwerkingen met erkende partners in de sector en het VIL introduceerde Optioryx in het netwerk en wekte interesse bij hun oplossingen. Het uitwerken van een gedegen dossier – onder begeleiding van VLAIO bedrijfsadviseur Celina Buyle - voor de steunaanvraag vergt wel een inspanning maar loont zeker de moeite. Daarbij komen niet enkel de technische aspecten maar ook de vragen rond de commercialisatie en valorisatie aan bod.

Optioryx is ondertussen in elf landen actief (recent voegden ze Italië, India en Zweden aan hun veroveringstocht toe) en kijkt naar een verdere opschaling. Om hiervoor een financiële buffer aan te leggen haalde het bedrijf recentelijk vers kapitaal op. Het Optioryx team bestaat uit acht mensen en het bedrijf maakt de transitie van start-up naar scale-up. Zij dingen dan ook mee naar de nieuwe Schaalklaar subsidie. Hiermee zal VLAIO 15 bedrijven ondersteunen om over een periode van drie jaar hun ambities tot opschalen waar te maken.

Met de verhuis naar het vernieuwde Wintercircus in hartje Gent is het Optioryx-team er helemaal klaar voor. De bruisende technologiecampus is de ideale locatie om samen met andere ambitieuze ondernemingen te groeien. De tijgers en de olifanten van weleer zijn vertrokken. Het is nu aan de jonge leeuwen en de innovatieve duizendpoten om de show in de arena te verzorgen.