Wel of niet registreren?

Bepaalde intellectuele eigendomsrechten ontstaan automatisch zonder registratieprocedure, zoals het auteursrecht, het niet-geregistreerd modelrecht, het databankrecht en het handelsnaamrecht. Voldoe je aan de nodige voorwaarden, dan ben je automatisch beschermd. Bij het auteursrecht moet een werk een concrete vorm hebben en origineel zijn, een design kan beschermd worden als het nieuw is en een eigen karakter heeft. Een databank moet het resultaat zijn van een kwalitatief of kwantitatief substantiële investering, en de handelsnaam moet actief publiek gebruikt worden en gekend zijn.

Andere IE-rechten, zoals het merkenrecht, het octrooirecht en het (geregistreerd) tekeningen- & modellenrecht moet je registreren om bescherming te verkrijgen. Deze registratie bepaalt dan ook onmiddellijk de geografische bescherming en de duur ervan. Een belangrijke eigenschap van alle intellectuele eigendomsrechten is dat ze beperkt zijn in tijd en plaats. 

Heb je bijvoorbeeld een ingeschreven Beneluxmerk, dan geldt de bescherming enkel voor het grondgebied van de Benelux, niet daarbuiten. Zo is het mogelijk dat iemand je merk in Frankrijk gebruikt zonder je rechten daarbij te schaden. Dat is geen belemmering als je zelf geen interesse hebt in de Franse markt. Als je dat wel hebt, kan het uiteraard flinke problemen opleveren.